Neuropatia Periférica – Quando os nervos não sentem e não reagem

Interação sensorial e movimento: as características fundamentais dos seres humanos 

Sentir e reagir são as características básicas dos seres do reino animal. Nós humanos, como topo evolutivo deste reino, aperfeiçoamos sobremaneira essas características. Precisamos sentir o ambiente, os cheiros, os sons, o tato, a temperatura e as dores. Assim reagimos ao mundo e nos movemos. Abaixamos, levantamos, subimos, descemos, andamos, corremos, choramos e sorrimos. Tudo como forma de interagir com o ambiente. 

Sensibilidade e motricidade são os domínios do nosso sistema nervoso que controlam essa via de mão-dupla que nos faz sentir e reagir. Sentimos o chão quente da areia da praia e por isso corremos rápido para debaixo do sombreiro do desconhecido. Somos empurrados e não caímos, pois reagimos mudando de posição, dobrando os joelhos e abrindo os braços.

Mas como fazemos tudo isso, o tempo todo, e nem pensamos? 

Bem, o cérebro e a medula espinhal são o centro do comando, que recebem todas as informações e processam todas as sensibilidades. Deste centro parte a ordem para que os membros reajam, para que o corpo se movimente, no final das contas, para que os músculos contraiam. Essas conexões são quase que instantâneas e ocorrem ininterruptamente, sem nem mesmo pensarmos nelas, como uma forma de arco-reflexo. 

Para que servem os nervos periféricos?

Cérebro e medula espinhal formam o Sistema Nervoso Central, mas não são suficientes. São precisos caminhos para a informação de sensibilidade ir da pele e articulações para a medula espinhal, bem como para que o comando saia do sistema nervoso central em direção aos músculos na periferia. 

Os fios que fazem essa conexão de 2 vias, são os nervos periféricos. Os nervos periféricos, em conjunto com os músculos, formam o Sistema Nervoso Periférico, o verdadeiro receptor da sensibilidade e executor do movimento.

O que são as neuropatias periféricas?

Quando os nervosos periféricos adoecem, chamamos pela forma genérica de neuropatias periféricas. Estima-se que 5% da população sofra de alguma neuropatia periférica. 

Esse número pode subir para 30% entre indivíduos após os 70-80 anos. Ou seja, trata-se de uma condição muito comum, mas também negligenciada. 

O que sentem as pessoas com neuropatia periférica?

Os pacientes com neuropatia periférica se queixam de formigamentos, que começam nos pés; dores em choque, agulhadas ou queimação; alteração na coloração e temperatura dos pés; deformidades dos dedinhos dos pés, de suas unhas e pelos; desequilíbrio, principalmente ao fechar os olhos, câimbras e fraqueza, principalmente nas pernas. O diagnóstico depende do exame neurológico e na maioria das vezes da realização de exames complementares como a eletroneuromiografia e a ultrassonografia de nervos periféricos. 

Quais as causas das neuropatias periféricas?

As causas de neuropatias periféricas são muitas e merece fundamental atenção, pois algumas são tratáveis. Dentre as principais causas estão o diabetes, o etilismo, os problemas endocrinológicos (tireoide e síndrome metabólica), carência de certas vitaminas (principalmente do complexo B), doenças hereditárias e algumas doenças inflamatórias e autoimunes. Por isso a investigação da neuropatia periférica requer uma ampla investigação e o neurologista é o especialista mais indicado para realizar esta avaliação.

Qual o tratamento das neuropatias periféricas?

O tratamento das neuropatias periféricas depende essencialmente da sua causa. Se o problema por exemplo é a falta de vitaminas, a reposição pode reverter o quadro; se o paciente tem uma doença endócrina, o tratamento dela pode evitar progressão e até melhorar os sintomas; se a causa é o etilismo, a interrupção do uso do álcool pode diminuir a progressão e recuperar o comprometimento nervoso; se há inflamação nos nervos, a terapia imunossupressora (corticoide e imunoglobulina) podem reverter completamente o quadro e praticamente curar o indivíduo da neuropatia periférica. 

A importância da avaliação nas neuropatias periféricas?

Entretanto, independente da causa, os pacientes precisam de avaliação por fisioterapeuta e a definição de uma estratégia de reabilitação neuromuscular, para melhorar equilíbrio, força e reflexos posturais, comumente prejudicados na neuropatia periférica. 

Os cuidados dos pés também são essenciais, pois a sensibilidade neles fica marcadamente diminuída, podendo levar a formação de feridas imperceptíveis pelo indivíduo. Assim, recomenda-se lavagem adequada, entre os dedos, secagem com toalha separada, sentado, de forma minuciosa, inspeção diária entre os dedos e na sola dos pés e uso de calçados confortáveis, não apertados e sem costuras internas. 

Assim, a combinação do tratamento médico, dos cuidados de reabilitação e a atenção do próprio paciente ao seu corpo é essencial para mudarmos positivamente a evolução da neuropatia periférica.

Referências

Amato AA, Russel JA. Neuropathies Associated with Infections. In: Neuromuscular Disorder. 2nd edition. Ed McGraw-Hill Education. 2016

Bromberg MB. An approach to the evaluation of peripheral neuropathies. Semin Neurol 2010;30:350–355.

Russel JA. General approach to peripheral nerve disorders. Continuum (Minneap Minn) 2017;23(5):1241–1262.

Texto preparado em colaboração com Dr André Macedo S. Silva, médico e pesquisador da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo e neurologista do Instituto Neurolum.