O que é hidrocefalia de pressão normal?

A hidrocefalia de pressão normal (HPN) é uma condição neurológica que acomete principalmente idosos. Ela pode causar dificuldades motoras e cognitivas, prejudicando o desempenho do paciente em suas funções diárias.

Neste artigo, vamos explicar com mais detalhes o que é a hidrocefalia de pressão normal, seus principais sintomas e os fatores de risco. Confira!

O que é hidrocefalia de pressão normal?

A hidrocefalia está relacionada ao acúmulo do líquido cefalorraquidiano no interior do crânio. Este líquido é produzido no interior dos ventrículos cerebrais (cavidades existentes dentro do cérebro), tendo a função de proteção do cérebro e manutenção do metabolismo cerebral.

Em condições normais, esse líquido circula em torno das estruturas encefálicas é reabsorvido pela corrente sanguínea. Quando há um bloqueio do seu fluxo ou quando a reabsorção não ocorre devidamente, o líquido cefalorraquidiano se acumula, levando a um quadro de hidrocefalia.

Em bebês e pacientes jovens, o acúmulo de líquido aumenta a pressão intracraniana de forma importante, o que pode levar a sintomas como:

• Cefaleia;
• Vômitos;
• Alterações visuais.

Já nos pacientes mais idosos, principalmente a partir dos 60 anos, o tamanho do cérebro tende a diminuir devido ao envelhecimento e por um mecanismo de fluxo liquórico, pode ocorrer um quadro de hidrocefalia de pressão normal.

Os sinais clássicos que podem levantar suspeita de diagnóstico, são:

• Dificuldade de andar;
• Incontinência urinária;
• Demência.

Mas vale ressaltar que esses sintomas não são suficientes para diagnosticar a hidrocefalia, visto que alguns tipos de demência podem causar sintomas semelhantes. Além disso, eles são mais frequentes em pessoas idosas, podendo estar relacionados a outras condições clínicas.

Entenda, a seguir, os sintomas mais detalhadamente!

Quais são os principais sintomas da hidrocefalia de pressão normal?

Os principais sintomas dessa condição são:

• Dificuldade para caminhar;
• Perda de equilíbrio;
• Tendência a cair;
• Lentidão ou instabilidade para andar ficando com as pernas muito abertas;
• Passo magnético, que é a sensação de que os pés estão presos ao chão;
• Incontinência urinária;
• Perda progressiva da memória e de outras funções cognitivas;
• Demência, em alguns casos.

A demência pode não se desenvolver, mas, quando acontece, o paciente começa ter algumas dificuldades, como:

1. De planejamento e organização;
2. Para expor ideias e executar passos sequenciais de uma tarefa;
3. Para prestar atenção e desenvolver raciocínios abstratos.

Embora a hidrocefalia de pressão normal possa se desenvolver sem uma causa conhecida, ela também pode estar associada a alguns eventos, como:

• Traumatismo craniano;
• Processos infecciosos ou inflamatórios;
• Tumor;
• Hemorragia subaracnóidea;
• Complicações decorrentes de cirurgia. 

Vale destacar que existe tratamento para a hidrocefalia de pressão normal. O procedimento é cirúrgico e consiste na introdução de um catéter, uma espécie de dreno, nos ventrículos cerebrais para a realização de drenagem do líquido cefalorraquidiano.

O procedimento é conhecido como derivação ventrículo-peritoneal ou DVP. É realizado de forma rápida, através de pequenas incisões e apresenta ótima recuperação no pós-operatório.

Conclusão

O tratamento pode trazer uma melhora significativa dos sintomas, principalmente os relacionados à coordenação, capacidade de andar e incontinência urinária. Assim, o paciente pode voltar a desempenhar suas funções normais no cotidiano.

Contudo, é importante que o diagnóstico seja precoce para que o tratamento seja feito antes do surgimento da demência. Assim, as funções mentais e cognitivas também podem ser preservadas.

Por fim, lembre-se de que o tratamento deve ser feito com um profissional especialista e de confiança. Para mais informações sobre condições neurológicas, veja outros artigos na nossa Central Educativa e entre em contato com nossos super especialistas do Instituto Neurolum.